該筆資金將用于在內(nèi)華達(dá)州建設(shè)一座鋰礦加工設(shè)施，預(yù)計(jì)將于2028年為福特等電動(dòng)汽車(chē)制造商提供穩(wěn)定供應(yīng)。美國(guó)能源部一位高級(jí)官員透露，資金增加的原因包括大流行后的通貨膨脹以及新地質(zhì)研究顯示Rhyolite Ridge礦床的鋰礦含量超出預(yù)期。同時(shí)，美國(guó)能源部還將貸款的還款期限延長(zhǎng)至20年，以減輕企業(yè)的財(cái)務(wù)壓力。施工計(jì)劃于今年晚些時(shí)候啟動(dòng)，貸款總額包括9.68億美元的本金和2800萬(wàn)美元的資本化利息。值得一提的是，在拜登離任前不到三天，政府還向其他鋰礦項(xiàng)目提供了資金支持，包括向Lithium Americas提供22.6億美元貸款，并為加利福尼亞州的一個(gè)直接鋰礦提取項(xiàng)目提供13.6億美元的有條件資金承諾。此外，Rhyolite Ridge項(xiàng)目預(yù)計(jì)每年將生產(chǎn)22,000公噸鋰礦，足以支持370,000輛電動(dòng)汽車(chē)的生產(chǎn)，并同時(shí)生產(chǎn)硼等化學(xué)品，為項(xiàng)目提供雙重收入來(lái)源。這對(duì)美國(guó)能源部貸款官員來(lái)說(shuō)是一個(gè)關(guān)鍵吸引力，因?yàn)槊绹?guó)每年鋰礦產(chǎn)量不足5,000公噸。
ioneer公司總部位于澳大利亞，其董事長(zhǎng)James Calaway表示，此次貸款的成功是增加美國(guó)鋰產(chǎn)量的一個(gè)重要里程碑。他還透露，公司將努力完成與南非Sibanye Stillwater于2021年達(dá)成的4.9億美元股權(quán)投資協(xié)議。Sibanye發(fā)言人表示，公司正在進(jìn)行與ioneer項(xiàng)目相關(guān)的最終盡職調(diào)查。能源部官員表示，拜登政府“完全有信心”，通過(guò)這些項(xiàng)目，到2030年代初將能夠滿足美國(guó)的鋰需求。“這讓每個(gè)人都感到更加欣慰，因?yàn)檫@是一個(gè)比最初想象的要好得多的資源。”這位官員表示。
