根據(jù)合作協(xié)議，Antares公司的微反應(yīng)器技術(shù)將被集成到ExLabs的科學(xué)探索和資源飛行器(SERV)中。這一集成將為地球靜止軌道(GEO)和深空作業(yè)(GEO+)建立高功率航天器平臺。
合作將以GEO演示任務(wù)作為起點。ExLabs將建造并部署一艘搭載Antares核微反應(yīng)堆的航天器。這項任務(wù)被視為太空核能的關(guān)鍵驗證，并將為GEO+任務(wù)更廣泛地采用核技術(shù)奠定基礎(chǔ)。
除了初步的演示任務(wù)，ExLabs和Antares還將開展長期戰(zhàn)略合作。ExLabs將作為Antares太空應(yīng)用核系統(tǒng)的合作伙伴航天器供應(yīng)商和模塊集成商。同時，SERV平臺將針對核推進(jìn)進(jìn)行優(yōu)化，為月球、火星和小行星任務(wù)提供下一代能力。
值得一提的是，ExLabs是可擴展深空探索技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者，而Antares則是先進(jìn)核系統(tǒng)的先驅(qū)。兩家公司已與美國太空軍和美國空軍簽訂了多份合同。
兩家公司聯(lián)合表示，此次合作代表著太空基礎(chǔ)設(shè)施的重大進(jìn)步，將實現(xiàn)長期任務(wù)、先進(jìn)的推進(jìn)能力以及可用于商業(yè)、國防和科學(xué)應(yīng)用的可擴展電源解決方案。
ExLabs首席執(zhí)行官馬特·施密加爾表示：“太空基礎(chǔ)設(shè)施的未來取決于可擴展的高功率解決方案，而核技術(shù)是關(guān)鍵。我們與Antares的合作標(biāo)志著航天新篇章的開始，航天器可以運行更長時間、飛行更遠(yuǎn)，并支持曾經(jīng)不可能完成的任務(wù)。”
Antares任務(wù)工程負(fù)責(zé)人Will Madsen補充道：“此次合作將兩家公司結(jié)合起來，共同實現(xiàn)雄心勃勃的愿景和務(wù)實的路線圖，以推動太空核技術(shù)的發(fā)展。長期以來，太空核能僅存在于概念研究中，現(xiàn)在是時候開始建設(shè)了。”
