7月18日路透社，美國(guó)億萬(wàn)富翁杰夫·貝佐斯和比爾·蓋茨支持的礦業(yè)公司KoBold Metals稱(chēng)，已與剛果民主共和國(guó)簽署協(xié)議，將收購(gòu)備受爭(zhēng)議的馬諾諾鋰礦，并啟動(dòng)大規(guī)模關(guān)鍵礦產(chǎn)勘探。這筆交易使剛果北部馬諾諾鋰礦的爭(zhēng)奪戰(zhàn)急劇升級(jí)，該礦被認(rèn)為是世界上最大的鋰礦之一，對(duì)電動(dòng)汽車(chē)電池至關(guān)重要。
總部位于澳大利亞的AVZ Minerals公司與剛果政府就采礦權(quán)陷入長(zhǎng)期法律糾紛。此次KoBold的協(xié)議，使其成為剛果解決僵局、開(kāi)發(fā)資源的首選合作伙伴。剛果民主共和國(guó)總統(tǒng)費(fèi)利克斯·齊塞克迪在社交媒體證實(shí)了這筆交易，AVZ未能立即聯(lián)系到該公司置評(píng)。
該協(xié)議由剛果礦業(yè)部長(zhǎng)和KoBold的當(dāng)?shù)刂鞴苡?月17日簽署，次日宣布。根據(jù)協(xié)議，剛果政府承諾支持KoBold收購(gòu)和開(kāi)發(fā)位于馬諾諾的Roche Dure鋰礦的計(jì)劃，并解決導(dǎo)致項(xiàng)目開(kāi)發(fā)延誤的爭(zhēng)議。
AVZ最初持有開(kāi)發(fā)馬諾諾項(xiàng)目的許可證，但2023年，剛果民主共和國(guó)礦業(yè)部以項(xiàng)目進(jìn)展不夠快為由撤銷(xiāo)該許可證，該權(quán)利后被授予紫金礦業(yè)旗下子公司，促使AVZ向國(guó)際商會(huì)國(guó)際仲裁院和國(guó)際投資爭(zhēng)端解決中心尋求救濟(jì)。
KoBold必須在7月31日之前申請(qǐng)超過(guò)1600平方公里(618平方英里)的勘探許可證，剛果也將在同一期限前任命一名特使，以促進(jìn)對(duì)馬諾諾項(xiàng)目的收購(gòu)。協(xié)議規(guī)定，KoBold Metals將在剛果民主共和國(guó)啟動(dòng)大規(guī)模礦產(chǎn)勘探計(jì)劃，利用全球最先進(jìn)技術(shù)尋找關(guān)鍵礦產(chǎn)礦床。KoBold表示，該公司使用人工智能定位銅、鈷、鎳和鋰礦床。
