氣候持續(xù)變暖影響的不只是動植物，還有肉眼難見的細菌。不過對后者來說，氣候變暖帶來的不是毀滅而是生長的溫床。
3月23日，一項發(fā)表于《科學報告》的研究發(fā)現(xiàn)，氣候變暖導致在美國沿海地區(qū)發(fā)現(xiàn)的創(chuàng)傷弧菌引發(fā)的致命感染數(shù)量的增加。30年來，美國東海岸創(chuàng)傷弧菌感染人數(shù)從每年10人上升到每年80人，成為此類感染的全球熱點區(qū)域。
該研究利用美國疾病控制和預防中心1988年至2018年的創(chuàng)傷弧菌感染數(shù)據(jù)，首次模擬并繪制了創(chuàng)傷弧菌病例在美國東海岸的位置變化，也首次探索了氣候變化如何影響未來疾病的傳播。
創(chuàng)傷弧菌一般生長在溫暖的淺水海域。當人們的傷口或昆蟲叮咬的部位接觸海水時，就可能被創(chuàng)傷弧菌感染。這種感染通常在夏天達到高峰，并迅速傳播，對人體造成嚴重傷害，因此創(chuàng)傷弧菌又被稱為“食肉菌”，感染死亡率為20%，許多幸存下來的人也不得不截肢。
該研究發(fā)現(xiàn)，創(chuàng)傷弧菌感染在美國正向北蔓延。20世紀80年代末，墨西哥灣和大西洋南部海岸發(fā)現(xiàn)了創(chuàng)傷弧菌感染病例，但在佐治亞州北部還很少見。然而，如今就連更北部的費城也出現(xiàn)了這種細菌感染。
研究人員預測，2041年至2060年，創(chuàng)傷弧菌感染可能會蔓延到紐約附近的人口中心區(qū)域，加之越來越多的老年人被感染，每年病例數(shù)可能會翻一番。而2081年至2100年，在中高排放和全球變暖背景下，美國東部的每個州都可能會發(fā)生這種感染。
“預計感染人數(shù)的增加凸顯了在受影響地區(qū)增強個人和公共衛(wèi)生意識的必要性。這一點至關(guān)重要，因為在出現(xiàn)癥狀時及時采取行動是防止重大健康威脅發(fā)生的必要條件。”該研究主要作者、英國東英吉利大學(UEA)環(huán)境科學學院的Elizabeth Archer說。
Archer指出，氣候變化對世界海岸線的影響可能特別大，因為后者是自然生態(tài)系統(tǒng)和人類之間的主要邊界之一，也是人類疾病的重要來源。“我們的研究表明，到21世紀末，創(chuàng)傷弧菌感染將進一步向北蔓延，其范圍取決于變暖程度，也取決于未來溫室氣體的排放情況。”
研究小組建議，可以通過海洋或特定弧菌預警系統(tǒng)，向個人和相關(guān)部門實時報告危險環(huán)境狀況，提高高危群體對感染的認識，并在感染高峰期的熱點沿海區(qū)域設(shè)立警告標識。
論文合著者、UEA的Iain Lake表示：“觀察到創(chuàng)傷弧菌病例沿美國東海岸向北擴展，表明氣候變化已經(jīng)對人類健康和海岸線產(chǎn)生了影響。了解未來可能發(fā)生的病例有助于衛(wèi)生部門早做打算。”
論文合著者、北卡羅來納大學夏洛特分校的James Oliver表示：“這是一篇具有里程碑意義的論文，不僅將全球氣候變化與疾病聯(lián)系起來，而且為這種極其致命的細菌病原體在環(huán)境中的傳播提供了強有力的證據(jù)。”
相關(guān)論文信息：
https://doi.org/10.1038/s41598-023-28247-2
